En Argentina se diagnostican aproximadamente 12 mil casos de cáncer de pulmón por año

Cada 1 de agosto se celebra el Día Mundial del Cáncer de Pulmón para concientizar a la población sobre una enfermedad que causa diversas muertes a nivel mundial. Por ello, la Dra. Valeria El Haj, Directora Médica Nacional de OSPEDYC, explica cuáles son las causas que producen la patología y cómo se puede prevenir El cáncer de pulmón es la forma más frecuente de cáncer en todo el mundo y la principal causa de muerte por enfermedades oncológicas. Aproximadamente 2,2 millones de nuevos casos se detectan cada año a nivel mundial y 1,8 millones fallecen por esta causa. Es una patología que puede localizarse en el tejido pulmonar propiamente dicho, en el interior de los bronquios, o en ambos sitios. En Argentina, se diagnostican unos 12.000 casos de cáncer de pulmón al año, lo que representa el 9,3% de todos los cánceres, ubicándose en primer lugar como causa de muerte por enfermedades oncológicas. “De 10 personas que lo padecen 9 son fumadoras, por lo que dejar de fumar es siempre la principal meta para prevenirlo. Sólo un 20% de los enfermos se diagnostica en etapas tempranas cuando tiene alta posibilidad de curación, pero la mayoría obtiene el diagnóstico en estadios avanzados donde las posibilidades de tratamiento solo son paliativas y con riesgo de mortalidad elevada”, explica la Dra. Valeria El Haj, Directora Médica Nacional de OSPEDYC. En el mundo y en nuestro país, se realizan estudios de tamizaje por imágenes para detectar de manera precoz a esta enfermedad, el cual ayudará a salvar la vida del enfermo o a mejorar su calidad de vida al atravesar esta temida afección. El cáncer de pulmón principalmente ocurre en las personas de edad avanzada. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tiene 65 años o más mientras que un número muy pequeño de individuos diagnosticados tienen menos de 45 años. La edad media de las personas en el momento del diagnóstico es aproximadamente 70 años. “Un aspecto positivo es que el número de casos nuevos de cáncer de pulmón continúa en descenso, en parte debido a que más personas están dejando de fumar (o evitan empezar a hacerlo). El número de muertes por cáncer de pulmón también sigue bajando porque son menos las personas que fuman, aunado a los avances en la detección temprana y el tratamiento”, comenta la Dra. El Haj. Dentro de los factores de riesgo, se destaca como causa principal del cáncer de pulmón el tabaquismo, que se presenta en el 80% de los casos. Otros factores de riesgo son: la exposición al radón, asbesto, arsénico, contaminación ambiental, radioterapia previa y antecedentes familiares de cáncer de pulmón. Probabilidad de padecer cáncer de pulmón En general, la probabilidad de que un hombre padezca de cáncer de pulmón en el transcurso de su vida es de aproximadamente 1 cada 16. Para una mujer, el riesgo es de 1 cada 17. Estos números incluyen tanto a fumadores como a no fumadores, pero el riesgo es mucho mayor para los fumadores. Una vez diagnosticada la patología, existen diversos tipos de tratamientos según el tumor. En caso de que el tumor sea metastásico, se lo trata con quimioterapia o con drogas dirigidas según las características propias del tumor. Además, actualmente está la posibilidad de estimular al propio sistema inmune para combatir las células tumorales. En cambio, si el tumor es de tamaño pequeño y no se ha expandido, puede plantearse el tratamiento quirúrgico. Sin embargo, existe otro grupo de tumores que, si bien no se han expandido, no pueden ser intervenidos. En ese caso, se les realiza un tratamiento que suele basarse en combinar quimioterapia y radioterapia. Síntomas del cáncer de pulmón La profesional de OSPEDYC explica que los síntomas de sospecha de cáncer de pulmón pueden ser: ● Falta de aire ● Incremento de tos con moco (expectoración) ● Puntadas en el tórax ● Líquido en pulmones ● Saliva con sangre ● Pérdida de peso y cansancio “En el caso de presentar alguno de estos síntomas, la persona debe consultar a un especialista para realizar los estudios médicos correspondientes y si es necesario avanzar con el tratamiento adecuado de manera temprana”, finaliza la Directora Médica Nacional de OSPEDYC.
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